Un Inusual Plan para Dejar el Petróleo Sin Explotar
(The Washington Post)
Por Joshua Partlow
Martes, 26 de mayo de 2009
Catarata de San Rafael - Yasuni
QUITO, Ecuador – Debajo de las selvas tropicales del noreste de Ecuador se encuentra un enorme reservorio de petróleo, que representa el 20% de las reservas petroleras y potencialmente miles de millones de dólares de ingresos de este pequeño país andino. Sobre este reservorio, el Parque Nacional Yasuní es el hogar de una diversidad de fauna y flora catalogada por los biólogos del mundo como el lugar más biodiverso del planeta.
Ante estos dos tesoros, el Ecuador está llevando a cabo un inusual plan para cosechar los beneficios del petróleo, pero sin extraerlo.
La idea efectivamente prevé que los países ricos paguen a Ecuador para que deje su petróleo bajo tierra -y también el dióxido de carbono que resulte de uso-. Los ambientalistas saludan la propuesta como una forma innovadora de enfocar ante los países desarrollados el tema de la conservación.
Ecuador emitiría Certificados de Garantía Yasuní y los venderá a los gobiernos o las empresas a cambio de sus emisiones permitidas de dióxido de carbono en las cantidades correspondientes al carbono evitado que queda bajo tierra en el Yasuní. Los defensores dicen que el plan ayudaría a reducir los niveles generales de contaminación de la atmósfera y reducir el impacto del cambio climático.
“Desde mi perspectiva, esta propuesta debe funcionar “, dijo Matt Finer, un biólogo miembro de Save America´s Forests con sede en Washington. El ha estudiado el Parque Nacional Yasuní. “Esta zona es realmente de suprema importancia en la conservación global”.
Ideas similares son cada vez más popular en toda América del Sur. Brasil ha creado un Amazon Fund, que busca atraer el dinero para conservar la selva tropical – hasta la fecha, Noruega se ha comprometido a aportar hasta $100 millones de dólares durante los próximos años. El gobierno japonés recientemente ha acordado prestar a Perú US $120 millones de dólares para la protección de 212.000 millas cuadradas de selva amazónica en la próxima década. Y Colombia es buscando fondos de Noruega para combatir el cambio climático mediante la protección de sus bosques.
Pero contar con otros países que envíen dinero para salvar las selvas remotas es un tema que enfrenta obstáculos repetidos, incluida la falta de claridad acerca de qué exactamente es lo que estos están comprando y cómo se gastará el dinero que se aporta. En el caso del Ecuador, la forma de aporte es a través de los Certificados de Garantía Yasuní CGY que podrían ser comercializados en los mercados de carbono. Además, la crisis económica mundial ha significado que sean más escasos los fondos para causas ambientales.
“Uno de los temas que es difícil de manejar en esta crisis financiera es pedir a los gobiernos dinero de sus contribuyentes”, dijo Roque Sevilla, un destacado ecologista ecuatoriano que preside el comité directivo de la Iniciativa Yasuní. “Esa es una otra razón porque estamos tratando de ir al mercado de carbono”.
Sevilla dice que enfocándose en el carbono se podría salvar al Yasuní. Los 410 millones de toneladas de dióxido de carbono que se evitarían al no explotar el petróleo, podrían recaudar alrededor de 6.000 millones de dólares a lo largo de 13 años, sostiene el país.
Los países de Europa podrían aceptar los Certificados de Yasuní como equivalentes a los subsidios de carbono negociados en el Intercambio Europeo de la Energía en Leipzig, Alemania. Este es un Mercado para los productos energéticos como la electricidad y el gas natural, así como los derechos para emisión de dióxido de carbono. Pero ese tipo de negociación no está permitida según las reglas del Protocolo de Kioto de 1997, destinado a disminuir las emisiones de gases de efecto invernadero – un tratado que los Estados Unidos rechazó-. Los ecuatorianos esperan que este tipo de proyecto piloto como la Iniciativa Yasuní ITT que propone vender Certificados a cambio de NO emitir carbono a la atmósfera, podría ser aceptado por los países signatarios del protocolo de Kioto, dijo Sevilla.
“El beneficio para el planeta no es que deje el petróleo bajo la tierra. El beneficio es que se evita emitir CO2, este queda bajo tierraâ€, agregó. “Así que la idea es: tratar de obtener indemnización, no por el petróleo sino por el carbono evitado”.
El dinero de la venta de los CGY iría a un fondo fiduciario administrado por las organizaciones internacionales. Los intereses que genere este, se destinarán a la protección de los parques nacionales ecuatorianos, reforestación, financiamiento de proyectos de energías alternativas, y planes de desarrollo sustentable de las comunidades nativas que habitan zonas de protección ecológica.
Alemania ha expresado su apoyo a la Iniciativa Yasuní. El Parlamento Alemán aprobó una resolución en junio en favor del proyecto. Ute Koczy, una legisladora del Partido Verde, quien viajó al Ecuador como parte de una delegación para estudiar la cuestión, dijo que otros países, en particular los Estados Unidos, deberían ayudar a encontrar formas de apoyar esta propuesta.
“La propuesta de Ecuador sigue siendo única. No hay otra propuesta similar en todo el mundo. Eso hace que sea un poco difícil encontrar apoyo”, dijo. “Es una zona que esta bajo la presión de los grandes intereses de compañías petroleras.”
Atacar el cambio climático de este modo podría resultar eficaz, ya que simultáneamente se enfrentan los dos causas principales de emisiones de gases de invernadero – los combustibles fósiles y la deforestación, dijo Thomas E. Lovejoy, presidente del Centro para la Ciencia, Economía y Medio Ambiente, H. John Heinz III con sede en Washington.
“Realmente este proyecto va directamente al corazón de la distorsión del ciclo mundial del carbono”, dijo Lovejoy, quien en la década de 1980 inventó un instrumento de la política conocida como canje de deuda por naturaleza. “Creo que es imaginativo y alentador que un gobierno esté dispuesto a considerar el uso de un recurso natural como este”.
Los funcionarios ecuatorianos dijeron que la historia de la degradación del medio ambiente producto de la explotación petrolera en la Amazonía ha llevado a sentar las bases de políticas como la que propone la Iniciativa Yasuní ITT.
“La actividad petrolera en el noreste de la Amazonía ha sido la causa, directa o indirectamente, de un vasto proceso de devastación en la región”, dijo Alberto Acosta, ex Ministro de minas y energía que ayudó a desarrollar la propuesta inicial de Yasuní.
“Es preocupante también que las provincias Amazonía son las que tienen mayor pobreza y miseria que el resto del país. Hay que hacer algo para que no se repita esta situación “, dijo.
El plan que Acosta lanzó en el 2007 trató de atraer el financiamiento internacional, equivalentes a los que el país dejaba de percibir al no explotar el petróleo. Un esquema más simple que el actual pero más impreciso. Desde entonces, dijo Acosta, el Presidente Correa ha dudado sobre si apoya la idea o favorece a los intereses petroleros.
Juan Fernando Terán, un profesor del medio ambiente a la Universidad Simón Bolívar en Quito, dijo que los diseñadores del proyecto no han podido explicar claramente los beneficios de la protección de la Amazonía, su riqueza en biodiversidad y su papel en la regulación de las corrientes de aire y el agua en zonas muy distantes al Ecuador.
“Si me llaman a la puerta de mi casa en California y me dicen, ‘Ayúdame con un poco de dinero para mejorar el aire en América del Sur” - yo contestaría, ¿por qué? América del Sur no me importa “, dijo. “Pero el Parque Nacional Yasuní es mucho más que un museo”, dijo Terán.
Otros expertos sostienen que pedir la ayuda internacional para proteger un área de un Parque Nacional que ya en teoría debería estar protegido, complica a la propuesta. “Esto hace al argumento confusoâ€, dijo Joe Keenan, gerente general para la región de América Latina de The Nature Conservancy. “Mi impresión es que es realmente una idea innovadora y audaz, pero probablemente antes de su tiempo”.
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